在刚刚结束的NBA西部半决赛第三场对决中,俄克拉荷马雷霆队坐镇主场,以一场令人意外的溃败,将系列赛的主动权拱手让出,达拉斯独行侠队凭借下半场的疯狂攻势,最终以105比101从切萨皮克能源球场带走胜利,赛后,雷霆队的核心球员之一杰伦·威廉姆斯(杰伦威)在接受采访时,面色凝重地将失利的首要原因指向了球队糟糕的开局,尤其是那些致命的“活球失误”。
“我们为自己挖了一个大坑,”杰伦威在更衣室里对记者说道,他的声音中带着难以掩饰的沮丧,“比赛一开始,我们出现了太多活球失误,这不仅仅是把球权交给了对方,更重要的是,这让他们直接起势了,你能够感觉到,当他们连续通过我们的失误完成转换进攻时,整个比赛的势头、能量感,完全转向了他们那边,我们一直在努力追赶,但那种开局带来的伤害是难以弥补的。”
正如杰伦威所描述的那样,本场比赛的开局阶段完全偏离了雷霆队熟悉的轨道,首节比赛,一向以纪律性和团队协作著称的雷霆队,仿佛失去了传球的准星,接连出现非受迫性的传球失误,这些失误并非在死球状态下发生,而是令人措手不及的“活球失误”——球在运转过程中被拦截、抢断,直接转化为独行侠队快攻反击的号角。
独行侠队的核心卢卡·东契奇和凯里·欧文,这两位天生的进攻艺术家,绝不会放过如此慷慨的馈赠,东契奇如同一位精准的猎手,两次预判了雷霆队的横传球,大步流星完成抢断后,或自己冲击篮筐得分,或精准找到跟进的队友,欧文则用他招牌的鬼魅脚步和柔和手感,在转换进攻中频频命中高难度上篮和中距离跳投,一波16比4的进攻高潮,在比赛伊始就将主场作战的雷霆队打懵了。
“活球失误的杀伤力是双倍的,”资深篮球评论员马克·琼斯在分析本场比赛时强调,“它不仅终止了你本次的进攻回合,让你的得分机会变为零,更重要的是,它给了对手一个多打少、甚至无人防守的轻松得分机会,更重要的是,这种得分方式极具观赏性和鼓舞性,能够瞬间点燃客队的激情,同时沉重打击主队的士气,杰伦威说得一点没错,势头就是这样被轻易扭转的。”
整个第一节,雷霆队全队失误高达7次,其中活球失误占据了绝大多数,这让独行侠队的快攻得分一项就达到了惊人的15分,尽管雷霆队的当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大在后续比赛中凭借个人能力苦苦支撑,多次冲击内线试图缩小分差,但独行侠队已然起势,全队手感滚烫,角色球员们也信心爆棚,总能在外线给予回应。
比赛的转折点清晰地定格在第二节中段,当时,雷霆队刚刚将分差迫近到个位数,眼看主场气氛即将被重新点燃,一次简单的底线发球,杰伦威试图将球传给上提的亚历山大,但传球路线和力量均不佳,被独行侠队的防守尖兵小蒂姆·哈达威一眼看穿,直接完成抢断,哈达威毫不犹豫,迅速将球传给早已快下的东契奇,后者吸引防守后,一个不看人传球助攻P.J.华盛顿完成势大力沉的双手暴扣,这一球,彻底浇灭了雷霆队反扑的气焰,分差再次被拉开到15分以上。
“那种感觉糟透了,”杰伦威在回顾那个关键失误时坦言,“你心里知道那是一个愚蠢的、完全可以避免的错误,你看着对手在你面前轻松得分,听着他们的欢呼和我们的球迷发出的叹息,你会对自己感到愤怒,我们整个团队在沟通上出现了问题,我们的专注度在开局没有达到季后赛应有的级别。”
进入下半场,雷霆队虽然努力调整,试图通过加强防守强度和保护篮板来扭转局势,但独行侠队已经牢牢掌控了比赛节奏,东契奇和欧文的二人转愈发纯熟,无论是挡拆后的中距离,还是突破分球给外线的射手,都显得游刃有余,反观雷霆队,每一次得分都显得异常艰难,他们仿佛始终在背负着开局阶段挖下的巨大坑洞在打球,心理上的负担显而易见。
独行侠队的主教练杰森·基德在赛后新闻发布会上,也印证了杰伦威的观点。“我们知道在客场打球,开局至关重要,我们的策略就是施加压力,迫使他们在不舒服的位置传球,很高兴,我们的球员们完美地执行了计划,那些早期的抢断和转换得分,为我们整场比赛的胜利奠定了基调,一旦我们找到了节奏,事情就变得简单了。”

对于年轻的雷霆队而言,这是一次惨痛但宝贵的教训,他们在常规赛中以流畅的传导球和极低的失误率著称,但季后赛的强度和针对性防守,将他们这一环节的弱点无限放大,杰伦威作为球队的二号攻击手和组织者,本场比赛虽然个人数据尚可,但正负值却是全队最低的之一,这与他提到的开局失误问题直接相关。
“没有借口可言,”杰伦威在采访最后坚定地表示,“我们必须回去看录像,必须从中学习,在季后赛中,你不能再犯同样的错误,我们必须从比赛的第一秒就保持百分之百的专注,保护好每一个球,系列赛还没有结束,我们知道自己有能力做得更好,下一场,我们必须做出回应,从控制失误开始。”

这场失利使得雷霆队在系列赛中以1比2落后,下一场他们将继续坐镇主场,是年轻的雷霆能够吸取教训,强势反弹,还是势头正盛的独行侠队乘胜追击,带着赛点回到达拉斯?所有的答案,都将取决于雷霆队能否解决杰伦威所提出的那个致命问题——如何避免那些让对手直接起势的开局活球失误,比赛的悬念,依然留存。